Conducir el coche en punto muerto para ahorrar gasolina
Bueno, no eres el único: muchos conductores suelen pensar lo mismo. Pero, contrariamente a la creencia popular, “N” no significa “No usar nunca” en un vehículo de transmisión automática. Hay momentos en los que es apropiado utilizar el punto muerto y momentos en los que no lo es.
En un vehículo manual, el punto muerto se utiliza para amortiguar el motor al cambiar de marcha con el fin de desacoplar el motor de la transmisión. En un vehículo automático, el punto muerto tiene menos usos. Una de las ideas más erróneas sobre el punto muerto es que se puede ahorrar combustible al utilizarlo para detenerse por inercia mientras se conduce.
A todos nos ha pasado: nos hemos quedado sin gasolina, vemos la luz parpadeando por el rabillo del ojo y entramos en pánico. “¿Cómo voy a recorrer 5 kilómetros más hasta la gasolinera Petro-Canada más cercana? ¡Eureka! Lo pondré en punto muerto y seguiré por carretera”. ¿Buena idea? No tanto. He aquí por qué.
En primer lugar, siempre debes mantenerte alerta y controlar el vehículo mientras conduces. Si está en punto muerto y de repente tiene que pisar el acelerador, quizá para evitar algo, no tendrá tiempo de volver a poner el vehículo en marcha y será demasiado tarde. Esta es la misma razón por la que debes mantener las dos manos en el volante. En caso de emergencia, necesitas tener el control total del coche, tanto para frenar como para girar y acelerar.
Cómo ahorrar combustible al volante
Si no te mueves pero el motor está en marcha, no estás haciendo ningún kilómetro por litro. Estar al ralentí en un semáforo mata el consumo de combustible, al igual que esperar a despejar una zona en obras o sentarse mientras pasa un tren de mercancías. Y hay una buena razón por la que nuestra condición de tráfico más frustrante se llama conducción de parada y arranque.
Mantener la transmisión automática en Drive supone una carga adicional, que consume combustible. En punto muerto, está en reposo, o al menos lo más cerca del reposo que puede estar una caja automática. Este cambio es aún más importante cuando el aire acondicionado está en marcha, para que el motor no tenga que esforzarse tanto al ralentí. Una transmisión manual debe cambiar a punto muerto en cada parada.
Así que, siempre que preveas que vas a estar parado durante un minuto o más, apaga el contacto. No, no en cada semáforo en rojo, aunque algunos expertos aconsejan que incluso una parada de 30 segundos merece la pena. Usa tu criterio, pero cuando estés parado en la cola de un banco o en un autoservicio de comida rápida, si parece que vas a esperar mucho tiempo sin moverte, apaga el motor.
¿Conducir en punto muerto daña el coche?
Puede que te parezca bien bajar una cuesta a toda velocidad, pero hay mucha gente que parece tener esa molesta sensación de duda de que quizá no sea la mejor forma de conducir. Pero no pasa nada, ¿verdad? ¿Sigues teniendo el control y ahorras combustible? Desgraciadamente, no es así: conducir por inercia puede ser peligroso y no ahorra combustible.
Si es la primera vez que conduces y estás leyendo esto, la marcha por inercia es cuando conduces con el embrague pisado o con la palanca de cambios en punto muerto, o ambas cosas. De este modo, el motor se desacopla de las ruedas. Esto ocurre de forma natural cada vez que cambias de marcha durante una fracción de segundo, pero el planeo es cuando lo haces durante un periodo prolongado utilizando el impulso del coche y la gravedad para seguir adelante.
No. No hay ninguna ley en el Reino Unido que prohíba específicamente que alguien vaya por inercia cuesta abajo. Sin embargo, si te vieras implicado en un accidente en el que influyera la conducción por inercia, se podría argumentar que el conductor no tenía el control del vehículo, lo que constituiría un delito.
Con la tecnología de los coches modernos, ya es un error pensar que reducir la velocidad ahorra combustible. En realidad, el consumo de combustible puede aumentar. Esto es lo que ocurre en dos situaciones diferentes…
¿Estacionar el coche ahorra gasolina?
Los precios de la gasolina se han disparado hasta literalmente alcanzar máximos históricos, y nadie sabe con certeza si volverán a bajar y cuándo. Sea cual sea tu nivel impositivo, probablemente te estés resintiendo en el surtidor, ya que los precios por galón superan los 6 dólares en algunos estados. Muchos están luchando, y usted probablemente está buscando alguna píldora metafórica de alivio del dolor automotriz para suavizar el golpe de estas facturas de combustible tan altas. Pero hay mucho aceite de serpiente, charlatanes y mitos infundados sobre cómo convertir un devorador de gasolina en un devorador de combustible. Permíteme ayudarte a separar el grano de la paja, desmentir algunas fábulas y darte algunos consejos reales.
En nombre del ahorro de combustible, algunos conductores ponen el vehículo en punto muerto y lo dejan ir cuesta abajo sólo por impulso, con el motor al ralentí. En el instituto, tenía un Dodge Neon de transmisión manual y bajaba las cuestas en punto muerto en lugar de dejar el vehículo en marcha. Hay que reconocer que una bajada en punto muerto es un poco más natural en una transmisión manual que en una automática, pero algunos insisten en esta práctica sin importar el tipo de transmisión.