Reciclaje y ahorro de energía

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Por ejemplo, en 2014 se reciclaron en Estados Unidos más de 89 millones de toneladas de residuos comunitarios (como alimentos, plantas, cajas, etc.). Con ello se ahorraron más de 322.000 gigavatios de energía, suficiente para suministrar electricidad a 30 millones de hogares.

Cuando los productos se fabrican desde cero, es necesario obtener, trasladar y refinar las materias primas. Pero, cuando se utilizan productos reciclados, se emplean materiales ya refinados que requerirán menos energía para ser transformados en un producto nuevo y diferente utilizable.

Cuando reciclamos aluminio, ahorramos más del 90% de la energía necesaria para fabricar aluminio nuevo. Es más, al tirar una lata de aluminio desperdiciamos tanta energía como si vertiéramos la mitad del volumen de esa lata en gasolina.

A lo largo de los años, ha aumentado el uso del plástico. Como resultado, el plástico se ha convertido en una gran parte de los residuos sólidos urbanos de nuestro país. En 1960, el plástico representaba menos del uno por ciento de estos residuos; en 2018, era el 12 por ciento.

Cómo reciclar la electricidad en casa

El reciclaje es una medida eficaz de conservación de la energía que se traduce en emisiones evitadas junto con otros beneficios medioambientales y económicos. Ahorra energía al disminuir o eliminar el uso de energía durante la extracción, el transporte y la transformación de materias primas en productos acabados.

La fabricación es un proceso intensivo en mano de obra, residuos y energía que no tiene fin debido a la creciente demanda de productos de consumo. Fabricar productos desde cero requiere extraer, transportar y refinar materias primas. Sin embargo, al reciclar, se utilizan materiales ya refinados que necesitan menos energía para transformarse en productos utilizables.

Reciclar también ahorra tiempo, dinero, recursos naturales, conserva el medio ambiente y reduce los vertederos. Por tanto, cuanto más reciclamos, más ahorramos y ganamos. Debido a estos beneficios, es esencial contratar un servicio de recogida de reciclaje residencial para que su basura reciclable vaya al lugar adecuado.

La fabricación de aluminio requiere enormes cantidades de calor y electricidad. A pesar de los constantes esfuerzos por reducir el consumo de energía, la fabricación de aluminio sigue costando tres veces más que el mínimo teórico de energía necesario.

Textil

Extraer y procesar recursos en bruto (madera, petróleo, mineral) para fabricar materiales utilizables (papel, plástico, metal) requiere mucha energía. El reciclaje suele ahorrar energía porque los productos que se reciclan suelen requerir mucho menos procesamiento para convertirlos en materiales utilizables.

El mayor ahorro de energía que se consigue con el reciclado suele corresponder a los metales, que suelen ser fáciles de reciclar y que, de otro modo, suelen tener que producirse mediante la extracción y el tratamiento del mineral, que consumen mucha energía. Por ejemplo, el ahorro energético derivado del reciclado del berilio es del 80%5 , el del plomo del 75%9 , el del hierro y el acero del 72%9 y el del cadmio del 50%10.

Aunque la cantidad de energía ahorrada depende del material que se recicla, casi todas las operaciones de reciclaje generan un ahorro energético.8 En 2014, se reciclaron o compostaron en Estados Unidos más de 89 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos (alimentos, plantas, vidrio, cajas, latas, pilas, aparatos electrónicos, plásticos, etc.), lo que supuso un ahorro de más de 322.000 GWh de energía11, suficiente para suministrar electricidad a 30 millones de hogares.

En el caso de muchos de los productos que se reciclan habitualmente, el ahorro de energía también contribuye a que el reciclaje resulte más barato que la extracción y el procesamiento de las materias primas. Sin embargo, hay muchos otros costes que también pueden desempeñar un papel importante en la economía del reciclado.

Metal

Reciclar tiene muchas ventajas: ahorrar energía es una de las principales. El reciclaje ahorra energía al reducir (y a veces incluso eliminar por completo) la necesidad de fabricar artículos desde cero. La demanda de nuevos productos requiere una gran cantidad de energía y mano de obra, y genera enormes cantidades de residuos. Además, es caro recoger, transportar y refinar los recursos naturales necesarios para crear productos. Esos mismos productos pueden fabricarse con menos energía y gasto utilizando materiales reciclados. Usar las cosas más de una vez significa que no tenemos que utilizar nuevos recursos.

El uso de materiales reciclables reduce la necesidad de extraer, transportar y refinar las materias primas, con lo que se conservan los recursos naturales y se produce un gran ahorro de energía. El proceso de fabricación de productos a partir de materiales reciclados es mucho más sencillo y menos intensivo en energía, ya que los materiales reciclados requieren mucho menos procesamiento para convertirlos en materiales utilizables. Se queman menos combustibles fósiles y se generan menos gastos, porque reciclar es mucho más barato que extraer y procesar recursos vírgenes. Esto permite que nuestros recursos naturales se utilicen a un ritmo razonable, en lugar de agotarse por completo. Es eficiente, es eficaz y ahorra dinero además de energía. La mejor fuente de ahorro energético procede de la energía que no necesitábamos utilizar en primer lugar.